ヴァージル・アブロー

ファッションの常識を覆す

The Original Issueは、The Whitaker Groupがブラック・ヒストリー・マンスを記念して制作した編集シリーズです。ファッションの先駆者として、その影響が認知され、評価され、あるいは他所で主張されるずっと前から、世界のスタイルを形成してきた黒人たちを称えています。デジタルマガジンとして位置づけられた本シリーズは、黒人のアメリカンファッションを「オリジナル・イシュー（創刊号）」として再定義します。これは、ストリートウェア、ラグジュアリー、コンテンポラリーファッションが今もインスピレーションを得続けている「最初の刷り」です。特集される先駆者たちは、単なる脚注としてではなく、カバーストーリーとして紹介され、黒人ファッションが文化の記録であり、創造の源であると認識されています。

業界がストリートウェアがラグジュアリーに属することを認める前から、ヴァージル・アブローはすでにその架け橋を築いていました。

イリノイ州ロックフォードで生まれ、シカゴ郊外で育ったアブローは、より大きなクリエイティブなエコシステムの一部としてファッションにアプローチしました。ファッションの世界に入る前は工学と建築を学び、その基礎が彼の考え方を形成しました。ヴァージルにとって、服はアイデアの枠組み、権力に挑戦し、アクセスを再構築し、文化を大規模に伝えることができるシステムとして機能していました。

Off Whiteを通じて、彼は引用符、工業的なタイポグラフィー、ジップタイ、そして概念的なレイヤリングを日常のワードローブにもたらしました。彼は批判と創造、皮肉と誠実さの境界線を曖昧にしました。一部の人が破壊的だと見なしたことは、実際には意図的なものでした。彼は、誰がセンスを定義し、誰がそれを形成するのに参加できるのかという問いを投げかけていました。

2018年、アブローはルイ・ヴィトンのメンズウェア初の黒人アーティスティック・ディレクターに就任しました。この瞬間は歴史的でしたが、同時に象徴的でもありました。ストリートカルチャーとコラボレーション空間から自身の声を作り上げたデザイナーが、ファッション界で最も強力な機関の一つに入り込んだのです。彼は静かに同化するのではなく、そのプラットフォームを利用してアクセスを拡大しました。

彼は黒人クリエイターを支援しました。公民権運動の歴史に言及しました。LVMH Black Databaseなどのイニシアチブを立ち上げ、業界全体の機会を増やしました。彼は成功を到達点ではなく、責任として捉えていました。

ヴァージルの作品は明確なことを示しました。ストリートウェアはラグジュアリーと決して別物ではなかったということです。常に影響を与え続けていたのです。かつてスケートショップや近所にあったコードは、すでにグローバルなスタイルを形作っていました。彼はそのつながりを否定できないものにしただけでした。

彼の影響は美学を超えています。それは構造的なものです。彼は採用経路を変えました。新進デザイナーの指導にあたりました。これまで存在しなかった道筋を創り出しました。コラボレーションを二次的なものではなく、中心的なものだと感じさせました。

ヴァージル・アブローは、ファッションが知的であると同時にアクセス可能であり、排他的であると同時に共同体的なものであることを示しました。彼は、大胆に主張する者にこそ著作者の権利があることを実証しました。

2021年の彼の逝去は、ランウェイをはるかに超えて、その影響が感じられました。彼の作品に自分自身を重ね合わせたスタジオ、教室、店舗、そしてコミュニティで感じられたのです。かつて閉鎖的だった空間にも自分たちの居場所があると信じるようになったすべてのデザイナーの中に、彼の遺産は生き続けています。

The Original Issueは、広く認められるずっと前から文化を再構築した先駆者たちを称えるために存在します。ヴァージル・アブローは単に服をデザインしただけではありません。彼は可能性を再設計したのです。

彼の家族、友人、協力者、そして彼のビジョンを受け継ぐ世界中のコミュニティに、心からの哀悼の意を表します。